La chasse aux euros : enquête sur les stratégies d’économies des ménages

« Avant, je ne regardais pas vraiment les prix. Maintenant, je compare systématiquement », confie Marie, 42 ans, cadre dans une PME parisienne. Comme elle, de nombreux Français ont dû revoir leurs habitudes de consommation ces derniers mois. Face à une inflation qui a atteint 5,2% sur un an en mai 2024, selon l’INSEE, la chasse aux bonnes affaires est devenue un sport national.

Des courses au menu, la valse des étiquettes

C’est dans les rayons des supermarchés que la quête d’économies se fait le plus sentir. « Je ne prends plus que des marques distributeurs », explique Thomas, 35 ans, père de deux enfants. « Ça me permet d’économiser facilement 20% sur le ticket de caisse. » Une stratégie largement adoptée : selon une étude récente de Kantar Worldpanel, la part de marché des marques de distributeurs a bondi de 3 points en un an pour atteindre 34% des ventes en grande surface.

Les applications comparatives de prix connaissent également un franc succès. « Nous avons vu notre nombre d’utilisateurs doubler en six mois », se réjouit la fondatrice de PrixFuté, une app qui permet de comparer les tarifs entre enseignes. « Les gens sont prêts à faire plusieurs magasins pour optimiser leurs achats. »

Autre tendance forte : le retour en grâce des produits bruts et de saison. « Je cuisine beaucoup plus qu’avant », témoigne Sonia, 28 ans. « C’est moins cher et plus sain que les plats préparés. » Les ventes de farine, œufs et légumes ont ainsi progressé de 8% en volume sur un an, selon le cabinet Nielsen.

L’art du bon plan : une nouvelle culture de la débrouille

Au-delà de l’alimentaire, c’est toute une culture de l’économie qui se développe. Les sites de vente entre particuliers explosent : Le Bon Coin a vu son trafic augmenter de 15% en un an. « On y trouve de tout, des vêtements aux meubles en passant par l’électroménager », s’enthousiasme Julien, 39 ans, adepte de la seconde main. « Avec un peu de patience, on peut vraiment faire de bonnes affaires. »

Les systèmes d’échange locaux (SEL) connaissent aussi un regain d’intérêt. Ces réseaux permettent d’échanger des services ou des biens sans passer par l’argent. « J’ai fait refaire ma plomberie contre des cours d’anglais », raconte Martine, 55 ans. « C’est un excellent moyen de s’entraider tout en faisant des économies. »

L’essor du « Do It Yourself » participe également à cette tendance. Tutoriels YouTube et ateliers collaboratifs permettent à chacun d’apprendre à réparer, customiser ou fabriquer soi-même. « J’ai appris à faire mes propres produits ménagers », explique Camille, 31 ans. « C’est écologique et ça me coûte trois fois moins cher. »

Loisirs et vacances : la créativité au pouvoir

Les loisirs n’échappent pas à cette logique d’optimisation. « On privilégie les sorties gratuites : musées le premier dimanche du mois, festivals en plein air, randonnées… », détaille Éric, 47 ans. Les bibliothèques municipales enregistrent une hausse de fréquentation de 12% sur un an, signe d’un retour aux loisirs peu onéreux.

Côté vacances, le camping et le couchsurfing ont le vent en poupe. « On redécouvre les joies des vacances en France », note Sophie, conseillère en agence de voyages. « Les clients cherchent des formules tout compris pour maîtriser leur budget. » Le tourisme vert et les séjours chez l’habitant séduisent de plus en plus, permettant de conjuguer dépaysement et économies.

Énergie : la chasse au gaspi

Face à l’envolée des prix de l’énergie, les ménages multiplient les efforts pour réduire leur consommation. « J’ai investi dans des LED et des multiprises avec interrupteur pour éviter la veille des appareils », explique Hassan, 52 ans. « Ma facture d’électricité a baissé de 15%. »

Les travaux de rénovation énergétique sont également plébiscités, encouragés par les aides de l’État. « Nous avons isolé nos combles l’an dernier », témoigne la famille Dupont. « Le retour sur investissement est rapide avec les économies réalisées sur le chauffage. »

L’essor du covoiturage et des mobilités douces participe aussi à cette logique d’économie. « Je fais tous mes trajets domicile-travail à vélo désormais », raconte Laura, 37 ans. « C’est bon pour la planète et pour mon porte-monnaie. »

La tech au service des économies

Les nouvelles technologies jouent un rôle croissant dans cette quête d’optimisation budgétaire. Les applications de gestion de budget connaissent un succès fulgurant. « Ça m’a permis de prendre conscience de mes dépenses superflues », reconnaît Mehdi, 29 ans. « J’ai pu dégager 150€ d’épargne mensuelle. »

Les comparateurs en ligne, qu’il s’agisse d’assurances, de forfaits mobiles ou de fournisseurs d’énergie, sont devenus incontournables. « Je fais le tour des offres chaque année », affirme Patricia, 61 ans. « Ça me permet d’économiser plusieurs centaines d’euros. »

Les cryptomonnaies et le trading en ligne attirent également de plus en plus de particuliers en quête de rendements. « C’est risqué, mais ça peut rapporter gros », admet Antoine, 33 ans, qui y consacre une partie de son épargne. Un phénomène qui inquiète certains experts, mettant en garde contre les dangers de ces placements spéculatifs.

L’épargne, nouvel or des ménages

Malgré la baisse du pouvoir d’achat, les Français n’ont jamais autant épargné. Le taux d’épargne des ménages a atteint un niveau record de 21,5% en 2023, selon la Banque de France. « C’est un réflexe de précaution face à l’incertitude économique », analyse Pierre Leblanc, économiste.

Les livrets réglementés, comme le Livret A, dont le taux est passé à 3,5%, ont la cote. « C’est un placement sûr et liquide », rappelle Nathalie Martin, conseillère bancaire. « Beaucoup de clients y placent leur épargne de précaution. »

L’investissement locatif séduit également de plus en plus. « Avec les taux d’intérêt bas, c’est le moment d’acheter », estime François, 45 ans, qui vient d’acquérir un studio pour le louer. « C’est un bon moyen de se constituer un complément de revenus pour l’avenir. »

Les limites de la chasse aux économies

Si ces stratégies d’économies témoignent d’une réelle ingéniosité, elles ont aussi leurs limites. « Certains ménages sont à bout de souffle », alerte Mathieu Plane, économiste à l’OFCE. « Ils ont déjà optimisé tout ce qu’ils pouvaient, il n’y a plus de marge de manœuvre. »

Les associations caritatives tirent la sonnette d’alarme. « Nous voyons arriver des profils qu’on ne voyait pas avant », s’inquiète le Secours Populaire. « Des travailleurs pauvres, des retraités qui n’arrivent plus à joindre les deux bouts malgré tous leurs efforts. »

La multiplication des petits boulots et du travail au noir inquiète également. « C’est une solution de court terme qui peut avoir des conséquences néfastes à long terme, notamment sur les droits à la retraite », met en garde la CFDT.

Vers un nouveau modèle de consommation ?

Au-delà des simples économies, c’est tout un modèle de consommation qui semble être remis en question. « On observe un vrai changement de mentalité », note Sophie Dubuisson-Quellier, sociologue au CNRS. « Les gens ne veulent plus seulement consommer moins cher, mais aussi de manière plus responsable. »

Le succès des circuits courts, de l’économie circulaire ou encore du « zéro déchet » témoigne de cette évolution. « C’est une prise de conscience écologique autant qu’économique », estime la chercheuse. « Les gens réalisent qu’on peut vivre bien avec moins. »

Certains y voient même l’émergence d’un nouveau paradigme économique. « On passe d’une logique de possession à une logique d’usage », théorise l’économiste Philippe Moati. « Le partage, la location, l’économie de la fonctionnalité… Ce sont autant de modèles qui permettent de concilier pouvoir d’achat et durabilité. »

Conclusion : vers une société de la frugalité ?

Face à la crise, les Français font preuve d’une remarquable capacité d’adaptation. La chasse aux économies, devenue un véritable art de vivre, révèle une société en pleine mutation. Au-delà de la simple recherche de « bon plans », c’est toute une réflexion sur nos modes de vie et de consommation qui s’engage.

Si certains y voient les prémices d’une société plus frugale et responsable, d’autres s’inquiètent des limites de cet exercice d’optimisation permanente. Entre opportunité de repenser notre rapport à la consommation et risque d’aggravation des inégalités, le débat reste ouvert.

Une chose est sûre : la crise actuelle laissera des traces durables dans les habitudes des ménages français. Reste à savoir si ces nouvelles stratégies d’économies seront suffisantes pour traverser la tempête économique, ou si des mesures plus structurelles seront nécessaires pour préserver le pouvoir d’achat et la cohésion sociale.

Obtenez notre guide gratuit dès maintenant en cliquant sur « Je veux faire des économies » pour obtenir tous les conseils permettant de réduire vos dépenses et d’économiser plus efficacement.